लोकसभा ने शुक्रवार को ध्वनि मत से मध्यस्थता एवं सुलह संशोधन अधिनियम Arbitration and Conciliation (Amendment) Bill, 2021 पारित कर दिया।
विधेयक को कानून मंत्री रविशंकर प्रसाद द्वारा 4 फरवरी, 2021 को लोकसभा में पेश किया गया था। यह 4 नवंबर, 2020 को घोषित अध्यादेश के माध्यम से पहले से ही लागू है।
यह मध्यस्थता और सुलह अधिनियम, 1996 में संशोधन करना चाहता है ताकि
(i) कुछ मामलों में पुरस्कारों पर स्वत: रोक लगाता है तथा (ii) नियमों द्वारा मध्यस्थों की मान्यता के लिए योग्यता, अनुभव और मानदंडों को निर्दिष्ट कर सके।
विधेयक में किये गए प्रमुख प्रावधान :-
“Contract or arbitral award प्राप्त करने में भ्रष्टाचार जैसी प्रथाओं के मुद्दे काा समाधान करने के लिए, यह सुनिश्चित करने के लिए एक आवश्यकता महसूस की गई थी कि सभी हितधारक दलों को मध्यस्थ पुरस्कारों के प्रवर्तन के बिना शर्त के रहने का अवसर मिले, जहां अंतर्निहित मध्यस्थता समझौते या अनुबंध या बना रहे हों मध्यस्थ का पुरस्कार धोखाधड़ी या भ्रष्टाचार से प्रेरित है।
साथ ही भारत को देश में प्ष्तप्ध्स्थों को आकर्षित करके अंतरराष्ट्रीय वाणिज्यिक Arbitration के केंद्र के रूप में बढ़ावा देने के लिए, अधिनियम की आठवीं अनुसूची को छोड़ना भी आवश्यक समझा गया। उपरोक्त परिस्थितियों के आलोक में, Arbitration and Conciliation Act 1996 में संशोधन करना आवश्यक हो गया था। “
मुख्य विशेषताएं
Automatic stay on awards
वर्तमान शासन में, एक पार्टी एक मध्यस्थ award के अलग सेट करने के लिए 1996 अधिनियम की धारा 34 के तहत न्यायालय के समक्ष एक आवेदन दायर कर सकती है। हालांकि, अधिनियम के 2015 (धारा 36) में संशोधन के बाद, यह एक तरफ स्थापित करने के लिए एक आवेदन दाखिल करके award के संचालन पर एक स्वत: रहने की अनुमति नहीं दी जाएगी।
विधेयक स्पष्ट करता है कि न्यायालय द्वारा मध्यस्थता पुरस्कार पर स्थगन की अनुमति दी जा सकती है, यहां तक कि अलग-अलग आवेदन की सेटिंग के दौरान, अगर यह प्रथम दृष्टया संतुष्ट है कि संबंधित मध्यस्थता समझौते या अनुबंध / award का निर्माण धोखाधड़ी से प्रेरित था या भ्रष्टाचार। इसे 23 अक्टूबर, 2015 से प्रभावी माना जाएगा।
मध्यस्थों की योग्यता
प्रमुख अधिनियम की अनुसूची VIII मध्यस्थों के लिए कुछ योग्यता, अनुभव और मान्यता मानदंडों को निर्दिष्ट करता है। इन आवश्यकताओं में शामिल है कि एक मध्यस्थ होना चाहिए:
(i) अधिवक्ता अधिनियम, 1961 के तहत एक वकील, 10 वर्षों के अनुभव के साथ, या
(ii) अन्य लोगों के साथ भारतीय कानूनी सेवा का एक अधिकारी।
विधेयक अनुसूची आठवीं को छोड़ना चाहता है और कहता है कि मध्यस्थों की मान्यता के लिए योग्यता, अनुभव और मानदंड विनियमों के अनुसार निर्दिष्ट किए जाएंगे।
संसदीय बहस
पार्टी लाइनों में कटौती, अधिकांश सदस्यों ने 8 वीं अनुसूची को छोड़ देने के प्रस्ताव के लिए सरकार की सराहना की क्योंकि यह देश में प्रतिष्ठित अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थों को आकर्षित करेगा और भारत को अंतरराष्ट्रीय वाणिज्यिक मध्यस्थता का केंद्र बनाने के लक्ष्य को आगे बढ़ाएगा।
हालांकि, धारा 36 में प्रस्तावित संशोधन के संबंध में व्यापक विरोध था, जो award का स्वत: ठहराव प्रदान करता है।
सौगात रे, एआईटीसी ने कहा कि हारने वाली पार्टी के लिए भ्रष्टाचार का आरोप लगाना और मध्यस्थ award के प्रवर्तन पर एक स्वचालित प्रवास प्राप्त करना बहुत आसान है। इसके बाद, अदालत द्वारा अंतिम निपटान तक पार्टियों को प्रवर्तन के लिए इंतजार करना होगा। उन्होंने कहा, अदालतों के लिए पार्टियों को आरेखित करने और उन्हें लंबे समय तक मुकदमा चलाने के लिए वैकल्पिक विवाद तंत्र के बहुत उद्देश्य को हराया।
बीजद के पिनाकी मिश्रा ने कहा कि वैकल्पिक विवाद समाधान (Alternative Dispute Resolution-ADR)
अधिनियम की धारा 36 में प्रस्तावित संशोधन से सरकार कानून में एक ‘अतार्किक पदानुक्रम’ बना रही है। उन्होंने कहा कि अधिनियम के स्पष्टीकरण 1 (1) से एस 34 (2) (बी) में पहले से ही धोखाधड़ी / भ्रष्टाचार से प्रेरित समझौते शामिल हैं और इस प्रकार, अधिनियम को और अधिक जटिल बनाने की आवश्यकता नहीं है।
अधिनियम की धारा 36 में प्रस्तावित संशोधन के संबंध में उठाए गए अन्य मुद्दे:
विधान धोखाधड़ी / भ्रष्टाचार को परिभाषित नहीं करता है;
स्वत: रहने के संबंध में Arbitration संशोधन अधिनियम (2015 से) के पूर्वव्यापी आवेदन पर मुकदमेबाजी की बाढ़ आ सकती है;
संशोधन अनुबंधों के प्रवर्तन को प्रभावित करेगा और अंततः भारत में व्यापार करने में आसानी को प्रभावित करेगा;
2015, 2019 और 2020 में Arbitration अधिनियम में निरंतर टुकड़ा-टुकड़ा संशोधन यह दर्शाता है कि सरकार के पास विधायी ज्ञान का अभाव है।
कई सदस्यों ने सरकार से यह भी पूछा कि संशोधन करने के लिए अध्यादेश लाने का आग्रह क्या था।
बहस का जवाब देते हुए, कानून मंत्री ने कहा कि अधिनियम की अनुसूची आठवीं की छूट भारतीय मध्यस्थता परिषद को अधिक लचीलापन देगी और संस्थागत Arbitration को बढ़ावा देने में मदद करेगी।
उन्होंने सदन को सूचित किया कि Arbitration अधिनियम की धारा 36 में प्रस्तावित संशोधन, धारा 34 में धोखाधड़ी / भ्रष्टाचार के शब्दों के उपयोग के बावजूद आवश्यक था क्योंकि बाद में पुरस्कार के “स्वचालित रहने” के लिए प्रावधान नहीं किया गया था।
उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि पुरस्कार पर उक्त रोक असीमित नहीं होगी, लेकिन न्यायालय द्वारा अधिनियम की धारा 34 के तहत अलग से स्थापित करने के लिए आवेदन के निपटान तक ही संचालित होगी। इसके अलावा, पक्ष इस तरह के प्रवास को अलग रखने के लिए अपील दायर कर सकते हैं।
अब तक जहां अध्यादेश लाने की छूट है, उन्होंने कहा कि कोविद -19 महामारी के कारण संसद सत्र आयोजित किया जाएगा या नहीं, इस बारे में अनिश्चितताएं थीं। इसके अलावा, सरकार चाहती थी कि भ्रष्टाचार के दागी पुरस्कारों का लाभ पाने के लिए पार्टियों की मिलीभगत को तुरंत रोका जाए।
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